Сейчас ни в чем, просто когда начинали писать unicode еще не изобрели.

Была кодировка csYandex которая в 8 бит влезала русский, старорусский, английский и все романо-германские языки. Лет 5 назад появилась поддержка всякого странного типа арабского и турецкого и пришлось перейти.

Перейти технически ничего сложного, просто нужно было заменить строки по всей программе с живими 200 человеками которые не прекращали ее писать. Сделал это один человек.